【团兵】平行世界（一发完）
1
利威尔睁开眼睛的时候，第一个念头是：操，原来死掉之后的世界是这样的吗？
除了白光几乎一无所有的世界，刺眼到差点让他完好的眼睛流出泪来。他努力平复了一会儿呼吸，才发现自己躺在一个窄小的箱子里，光线是从箱子内壁发出来的。这透明又发光的东西是冰爆石吗？他皱起眉，试探着想用手去触碰那耀眼的晶体。
才刚刚碰到边缘，刺耳的警报声突然响了起来。偷袭马莱的时候，军港里的高音喇叭也没有这么烦人。他眯起眼睛，开始用正常的那条腿踢起箱子来。
腿还没有使上劲，眼前的箱盖突然打开了，一群穿着白色衣物的人跑了进来，嚷嚷着一些他听不懂的词句，听起来兴奋又焦急。走在最前面的是一个戴眼镜的红发女性，头发乱糟糟地往后一挽，看上去像刚从哪个战场的壕沟里爬出来。她整个人又跳又嚷，唠叨个不停，看上去疯疯癫癫的。利威尔微微眯起眼睛，刚要踹上去的腿突然就停下了。
“你醒了！”戴眼镜的那人像是捡到宝一样扑上来，“听得懂我说话吗？”
利威尔迟疑了片刻，他觉得自己大概是被哪个国家的组织逮回来做实验了，但是手脚没有被绑起来，房间的条件也太好，不像是给犯人住的。而且冲着他说话的这个人眼里充满了期待，不知道为什么让他感到一阵心悸。
不可能的，她早就走了，他们都走了，而且这个人长得也并不像她。只不过她的言行举止，还有那种疯魔的劲头有一点像她，但这么一点相似也足以让他好好回答她的话了。
“能听懂。”他简单地说。
面前的人群又开始交头接耳起来，这种被排除在外的感觉很不好，利威尔突然感到烦躁。
“语言的发音其实没有特别大的变化，但是语法还有词汇和之前有很大差距，”对面的人说，“不过，如果是简单的句子，交流起来应该没有什么问题。”
利威尔不知道她在说些什么。他们穿的衣服看上去纹理细密，质地柔软，是很高级的料子。房间也一尘不染，地板看上去是大理石的，亮的能反光，利威尔之前只在王宫里看到过这样漂亮的地板。这群人大概很有钱，为什么要围着自己一个退伍老兵转悠？
“你还记得昏迷之前的事情吗？”那个女性问他。
就像按下了什么开关一样，记忆突然涌了进来。他想起自己迈着沉重的步伐，衣料厚的能裹住一头熊，面前是雪山，冰原，还有奔驰而下的白色……
“我们在纳达尔雪山考察的时候发现了你，”那人说，“你遇到了雪崩，被埋在了很深的地方……你还记得那天的日期吗？”
利威尔想说关你什么事，但看样子大概是这群人把自己从冰坨子里敲了出来——他本意是想在走不动之前去看看所谓的“冰之大地”，没想到能碰上天灾——不回答救命恩人的问话似乎有点不知好歹。而且看他们的表情，自己应该已经昏迷很多天了吧。
“857年，”他说，“857年5月多吧，我不大记得了。”
那女人看上去马上能跳上房顶，至于吗，他就是个倒霉的遇难者，万幸留了一条命而已。
“现在是2850年，”她说，“你昏迷了差不多2000年。”
利威尔瞪着她。这女人疯了，他想，就和她看上去一样。再怎么说这也太过分了，哪有和一个刚醒来的伤患开玩笑的。
“就算是低温无菌环境，能在昏迷这么多年之后还保留身体机能，太难得了，”她说，“你的体质大概和常人不同。”
然后她又开始说一些他听不懂的玩意儿，比如“医疗舱”，“射线治疗”，还有“芯片植入”，但好像都和他有关，利威尔不得不警惕了起来。
“这件事情很难解释，”她说，“但我会慢慢跟你说明白的。”
为什么换了一个时代，换了一个人，自己还是要听她唠叨。利威尔觉得很头疼，但在某一个意识里，这种熟悉而温暖的感觉攫住了他，让他怀念地看着面前的人。
2
那个女科学家叫贝拉，除了那股让人窒息的热情之外，她确实和韩吉毫无关系。但是不知道为什么，利威尔仍然会回答她的话。他醒来已经将近两个星期，除了贝拉，其他人几乎不能引起他的任何反应，好像他完全不懂他们的语言。
“你这人说话好少，”贝拉有一天给他送午饭的时候说，“之前没人说过你很闷吗？”
利威尔沉默了一会儿，慢慢地把餐盘拉过来：“我这人其实话很多。”
只不过如今听他说话的人都已经不在了。如果回头看的话，从母亲死去、肯尼离开，他就是一个人。后来有了同伴，有了战友，有了部下，可都是来了又走，最终还是一个人，好像兜兜转转最后回到了原点。
贝拉奇怪地望了他一眼，没有接着追问，只是公事公办地提醒他：“今天是传输的日子。”
利威尔点了点头。贝拉之前花了好大功夫跟他解释，这个时代的人并不需要学习基础知识，只需要接受信息传输就可以了。说到底记忆其实存储于神经网络的连接方式中，摸清了两者的关系，通过叠加电场刺激就可以创造本来不属于这里的信息。2000年里发生的事情太多，要一一解释恐怕三年五载都说不完，倒不如直接输入到大脑里去。
“虽然之后你能对这个年代有一个大概的了解，但知识毕竟还是死的，可能需要一段时间才能适应我们的生活。”贝拉向他解释。
利威尔仍然只是简单地点了点头。
“哎呀，你这个人还真是难相处。”贝拉有点气恼地说。
利威尔想起了自己刚刚进入调查兵团的时候，有很多人这么评价过他，甚至告状到埃尔文那里去。那段时间自己就像个刺猬一样，对身边的人和事物甚至规定都一样具有攻击性。可能他就是那种需要很长时间去磨合的对象，不过现在他比原来更加固执——他太累了，不想再把得而复失的过往重来一遍。
“我能出去看看吗？”他换了一个话题问她。
“如果我答应的话，你能见见那些历史学家吗？”贝拉充满希望地问。
利威尔醒来之后，有大批的考古学家和历史学家要采访他，利威尔很不耐烦这件事，他没有公益精神要把自己的经历拿出来分享。至于考察和纠正之前的史料，那又和他有什么关系。过去的事情就是过去了，后人如何评说，当事人也都听不到了。
贝拉看着他阴沉的脸色，耸了耸肩：“那好吧，记得换衣服，外面好像要下雪。”
这个年代再也没有厚重的衣料了，只要点一个按钮，隔热层就会温暖地把人包裹起来。这种东西如今随便哪里都可以买到，利威尔穿上几乎没有重量的衣物时想，当年因为低温和大雪，调查兵团冻死过多少人。
不过能看到雪他仍然有些高兴。从地下街出来的第一年，他站在门廊里看了一晚上的雪。漂亮的晶体纷纷扬扬地飘下来，堆积在地上，即使没有月光也令人心旷神怡。他伸出手去接落下来的雪花，内心觉得很神奇，然后就尴尬地被加班的分队长抓包了。
那时候他们还有点不对付，所以利威尔决定无视对方的存在，即使窄小的门廊里那个体型的身躯格外引人注目。要是埃尔文也装作没看见他就好了，二十多岁的人因为几片雪花兴高采烈的，好像小孩子一样幼稚。
“小心冻僵了。”身后低沉的声音说。
埃尔文没说他的表现很孩子气，或许是知道他在地下街从来没有见过雪，这种看透一切但是不点破的体贴最让人生气。
利威尔懒得理他，往旁边挪了挪，企图让出一条宽阔的通道给分队长大人送行。
然后脖子上突然多了一条温暖的毛织物。
利威尔吓了一跳，回过头瞪着他，因为身高差距的原因显得没有那么有威慑力，连忙退到台阶上再瞪一眼。
埃尔文看上去很开心的样子，这挺难得的。一般他露出这种表情就说明有哪个贵族要倒霉，然后他们又要整队去壁外调查。但是他们最近好像并没有行动的计划，利威尔真是搞不懂这个人。
“戴着吧，”埃尔文看他要拿下来就说，“下雪之后天气会更冷，你都没有防寒的东西。”
然后他也没有多留，丢下围巾就走了。利威尔看着背影，感觉脖子出奇地温暖。他没有戴围巾的习惯，或者说没能力有这个习惯。而且别人戴过还没有洗，他应该马上揪下来放到水里冲两百遍。
但是他把围巾在胸前简单地打了个结，看着雪地里那个高大的背影，目光已经不在雪花上了。多年以后想起来，那个目光可以说明很多问题。
3
做完传输之后，利威尔说话仍然磕磕绊绊的，因为类似“显示屏”或者“语音控制”之类的东西他还不怎么理解，更不要说使用。不过生活明显在好转，他现在知道自己一开始躺的那个箱子叫“医疗舱”，也明白那个发光的东西是二极管，不是什么用物理原理无法解释的石头。
贝拉这时候很热心地邀请他参观她的实验室，帮他把脑子里那些抽象的名词具体化。于是利威尔看到了各种稀奇古怪的机械，还有按了就会发亮的装置。他第一次使用这种工具，里面的模拟人声吓得他差点砸掉了显示屏。
“这是近几十年兴起的东西了，”贝拉拍了拍一个方盒子，“平行世界通讯仪，知道它是做什么的吗？”
利威尔知道平行世界，知道通讯仪，但是两个连在一起让他有点茫然。他连自己身处的世界都无法承受，跟不要说上千万亿个平行世界了。
“里面使用的是由磁阱隔离的离子阵列，具体原理我就不详细说了。总之激活之后，这些离子阵列可以用文本编码的方式向平行世界传输信息。如果离子阵列足够长，还可以传输图片、声音，甚至可以视频对话。从通讯仪发明以来，工程师一直在增加离子阵列的容量，最新型的商用容量有1G，如果只通过文本交流几乎可以用一辈子。当然如果是视频的话那就不够用了，最多也就几十分钟而已。所以现在大多数人在和平行世界交流的时候，基本都是依靠文字或者语音，偶尔用视频。”
利威尔被一串说明弄得很头疼，他的目光扫过这个黑匣子一样的东西，并不感到有趣：“为什么要和平行世界交流？”
“怎么了？”贝拉问，“你不想和你自己对话吗？”
利威尔因为这个提议引发的景象皱起眉头：“和另一个自己对话，为什么要这么做？”
“你知道平行世界是怎么产生的吧，”贝拉拽过一把椅子，显然要把这场对话变成持久战，“你每做一个选择，理论上来说都会产生一个平行世界。比如你的面前有一个苹果，你吃掉它会有一个世界线，而不吃掉它则会有另一个。一生的选择无穷无尽，所以也有无穷无尽的平行世界。人总会想，我的选择到底是不是正确的呢？我是不是不该选这个职业，是不是不该和父母吵架，是不是不该打人，是不是不该买这栋房子？如果我当初没有做这个选择，现在会是什么样？有了通讯仪，要知道答案就很容易了，你只要找到那个你没做选择的平行世界，问问那个世界的你就可以了。”
利威尔又一次陷入了沉默，因为这件事情太过平常，贝拉没有发现他骤缩的瞳孔和僵硬的身体。
“自从这个东西发明以来，几乎所有人都跟平行世界的自己成了笔友，每天都会问那个自己现在怎么样了。很多人甚至已经上瘾，要通过专门机构的介入来戒断自己对通讯仪的依赖。也是，人总会想自己当初要是选了另一条路会怎么样，这种好奇心是没办法抑制的。”
她滔滔不绝地说了很久，连自己的通讯记录都翻出来给利威尔看了，因为上学时的一个选择，那个平行世界的自己没有成为科学家，反倒是一个节目主持人，贝拉觉得这样也很不错。
过了几分钟她才意识到，利威尔根本没有在听她说话。他的目光死死地盯着那个盒子，脸上的表情执着而惊惧，贝拉有点被吓到了。
“我……我是不是说的太多了？”贝拉想，好久没人愿意听自己唠叨，大概是得意忘形了。
利威尔完全没有动作，还是盯着装置，慢慢地开口：“如果我去帮那些搞历史的工作，他们可以给我多少钱？”
“啊？”贝拉挠了挠头发，这人前几天还是一副生人勿进的冷面孔，看起来要咬死那些孜孜不倦联系他的历史学家，“如果你愿意帮忙，他们当然会开最高的薪水。”
利威尔停顿了一会儿，再次开口时，声音里带着一丝犹豫：“那……他们可以给我买这个吗？”
贝拉顺着他的目光看过去，那个平行世界通讯仪静静地躺在那里，她好像明白又好像没有：“你也对这个感兴趣？好吧，这玩意儿是不便宜，但我想他们还是买得起的。”
利威尔点了点头，但贝拉觉得他看上去神思漂浮，好像陷进了一个不属于这个世界的空间里。那个空间把他包裹起来，旁人撞破了头也进不去。
“你也有想从平行世界知道的事情吗？”贝拉问。
对方又不说话了，他的目光凝重而压抑，看得人喘不过气来。不说就算了吧，贝拉想，大概是有难言之隐。
等她差不多放弃了想要去吃饭的时候，利威尔却突然开口了：“我想知道。”
他说了几个字又停下，好像被自己的举动迷惑了，但过了一会儿，又坚定地说：“我想知道，如果我当初没有让出针剂，他会怎么样。”
4
找到这样的平行世界很难，人类只发明了穿越空间的通讯工具，并不能穿越时间，所以只能和同一个时间点上的人对话。要满足利威尔的心愿，首先就有三个必要条件：那个世界的利威尔把针剂给了埃尔文，那个世界的利威尔活到了最后，那个世界的利威尔以某种方式休眠了两千年并且成功复活，能和自己对话。不过平行世界无穷无尽，最后总是能找到的。
贝拉问他：“你想过自己要找什么样的答案吗？”
“什么？”利威尔有些不解，“我为什么要想答案？”
“每个人跟平行世界的自己对话，多少都是怀有一点愿望的吧，”贝拉说，“比如，你一直在后悔自己没有选择那份工作，但如果你知道选择了那份工作生活会变得更糟，说不定心里就会好受很多，因为你的选择是正确的。所以有些时候，人们会希望平行世界的自己过得不好。”
“不能理解，”利威尔说，“平行世界的自己和现实的自己又没有关系，他们过得好或者不好，自己的生活都没办法改变。”
“是这样，”贝拉说，“但是假如你知道你可以过得更好，难道不会后悔吗？我们见过很多人比我们过得好——小学同学、邻居、朋友。但是他们过得好，你还可以找一些是比如性格或者家庭的借口，但如果对比的人是你自己，那就毫无办法。”
利威尔正在给文献做批注的手停下了，漂亮的印刷字体末尾留下长长的印迹，但他浑然不觉。
他第一次意识到这次会面可能带来的后果。他当时力排众议让埃尔文离开了这个世界，不外乎是因为自己的私心。哪怕之后调查兵团内乱、帕拉迪岛分裂、军国主义盛行、地鸣屠杀过半人类，他都从来没有后悔过，因为他坚信埃尔文离开是最好的选择，不是对他，不是对人类，而是对埃尔文本人。天平的一段是可能的盛世，另一端是埃尔文的幸福，而他选择了后者。
假如有一个人告诉他，其实埃尔文活下来也可以幸福，哪怕只有千万分之一的可能性，他该怎么办？
那个选择还有什么意义？
“我不知道，”利威尔说，“我不知道我想要什么答案，但要我不去寻找这个答案，绝不可能。”
贝拉叹了口气，给了他一个通讯仪的参数，然后离开了，没有再多说一句话，利威尔对此心怀感激。
他打开了通讯仪，用的是视频模式。他知道这样续航时间会很短，不过没关系，他只需要一个简单的回答就可以。他不会和平行世界的自己纠缠太久，视频对话可以更高效地交流。
投影亮起的那一刻，利威尔皱起了眉头。
和自己完全相同的脸对话还是很奇怪，对方大概也是这么想的，所以眼角眉梢都是嫌弃，和自己如出一辙。
“你……”利威尔想了一会儿，还是决定直奔主题，“你把针剂给了他。”
对方点了点头。
“为什么？”
对方做了和利威尔一样的凶狠表情：“这不是明摆着的吗，救活他对所有人来说都是对的。”
利威尔不信这个原因，他自己当时也这么想过，但最后还是选择了放手。他追问了几句，发现了事情的不同之处。在这条世界线上，他的决定要下的早一点，在其他人离开之后，几乎是立刻注射了针剂。也就是说，对面的自己没有看到埃尔文的那一抬手，也没有听到那句梦中的呓语。
他明白了，原来是这里出现了分叉，推翻了之后所有的一切。
那个世界的利威尔没有眼睁睁地看着埃尔文失血而死。相反，他站在对面的屋顶上，看着埃尔文变成巨人，吃掉贝尔托特，然后沉寂下来。
他跳到巨人的后颈，精准地割开那里的肌肉，把埃尔文剥离开来。刚刚气化的巨人身体滚烫，但他毫不在意，他就这么把失而复得的埃尔文抱在怀里，脸上还残存着巨人的纹路，但是有呼吸、有右臂、身体完好无缺。然后怀里的人慢慢睁开眼睛，那片湛蓝的虹膜盯着他，意识还有些模糊，但准确地认出了面前的人：“利威尔？”
那个世界的利威尔大概想嚎啕大哭，但又肯定什么都不会表露出来。他会把他带到附近的城墙上，等着他慢慢清醒过来，然后冷静地告诉他发生的一切，告诉他这个决定是基于调查兵团的未来和全人类的幸福，就像他对艾伦说的那样冠冕堂皇。
屏幕这边的利威尔想，能够看到那双蓝眼睛再睁开一次，再叫一声他的名字，再有机会站在他身边并肩战斗，这些奢望对方都已经实现了。
他突然感到呼吸急促，没有理会对面那个人皱起眉头的询问。
5
他很快调整好自己的状态：“之后呢？之后发生了什么？”
“你也知道那家伙，”对方说，“之后就是管束墙里的贵族，出使东洋、联军和马莱，跟陀螺一样全世界打转，比以前还要忙。情况时好时坏，好的时候会有科技支持和物资援助，坏的时候要动用小幅度地鸣毁坏军舰来示威，更坏的时候就会打仗。那些家伙始终不相信我们会放弃地鸣，我们也不相信他们会坐以待毙，即使之后有了枪和飞艇，调查兵团的存活率还是高不起来。”
这些并没有回答他想知道的东西：“那他呢，他怎么样？”
对面的人沉默了。时间宝贵，离子阵列很快就会撑不住，利威尔恨不得一脚踹过去。
“他一直在忙，我跟着他忙，事情太多了，我想我们大概都没时间思考自己怎么样，”对方说，“不过假如闲下来，他一般都会去看海。不是放松的那种，就是直愣愣地站在那里盯着看。”他肯定也在旁边看着，只不过埃尔文看的是大海，而他看的是埃尔文，看出了什么却不愿意说。
“如果变成了巨人的话，会老的很快吧。”
“是啊，”对方回答，“脸上会长皱纹，头发也白了，不过眼睛还是一点也没有变，还是一副叫人捉摸不透的样子。”
利威尔试着想象老去的埃尔文，即使面容苍老，大概也是很有魅力的。这时他突然想起了一件事：“任期只有13年的话，之后是谁接替了那个不要命的傻子？”
对面的人知道他在说艾伦，于是回答：“是韩吉。”
这是再正常不过的决定，无论从眼界、智力还是知识面来说，韩吉都是最合适的人选。她对巨人单相思了那么多年，有机会触碰始祖的秘密，大概会研究到整夜整夜不睡觉。
利威尔顿了一下，问：“那埃尔文呢？”
对面的人没有立即回答，利威尔看到他的神色，立刻摇了摇头：“算了，不用说了。”
大概是他认识的人，或许是104期的那几个混小子。他不愿去想谁是埃尔文的继任，以及这个“继任”会对埃尔文做什么。
“继任仪式的时候，我在现场。”对面的人说。
这完全是自虐行为——看着埃尔文跪在冰柱顶端，手脚都被铁链锁着，神色平静，表情淡然，就像赴死是午后一个简单的散步。而他站在下面，知道这个人马上就会被活生生地吃掉，但却只能袖手旁观。
可是，要让他不去送他最后一程，那又不可能。也许他就注定了要一次一次送走他，13年前也好13年后也好，要离开的人终究还是留不住。
他不会像三笠那样抱住围巾痛哭出声，他的位置注定他没有伤心的时间和权利。新兵曾经说过他没有人类的情感，那当然是谎话，只不过他藏得太好了而已。藏到他没意识到此时此刻他想立刻冲上去，把那些铁链扯开，把那个人救下来，虽然这毫无意义——无论如何他都会死的。
“在最后的那一刻，”对面的人说，“他看到我在那里，然后就这么望着我。那个时候，他看上去那么……”
解脱。
“我之后才明白他在海边看什么，不是对面的敌人也不是未知的世界，是我们死去的战友。他在一直看着他们，现在想想，他那时候大概是要朝他们走过去。”
他脚下的尸骨终于还是越堆越高，自己的部下也好，牺牲的敌军也好，枉死的平民也好，面目狰狞，漫山遍野。他站在最高处，脚下被鲜血浸透了，但却无法抽身——他被困在了那个地方。
“他死后几年，其余国家终于还是打算把我们赶尽杀绝。兵团内讧，韩吉被杀，地鸣还是发动了。我开着飞艇的时候出了故障，掉在了冰原里。”
所以一切还是没有变，只不过迟了几年。也是，既然他能和那个世界的利威尔交流，说明他们所处的世界毕竟相差不多，否则他们根本没有机会对话。
利威尔得到了答案，但却还是茫然。埃尔文在那个世界里痛苦地活了13年，他应该觉得自己的选择是正确的。但那个世界的埃尔文毕竟也是埃尔文，他总还是希望对方能过得好一点，这人太喜欢苛责自己。
“你告诉我，”对方突然出声，利威尔抬头望过去，惊诧地发现对方凝重而忏悔的表情，“如果我没有把针剂给他，事情会变成什么样？”
这个问题，对方大概和自己一样，辗转反侧，纠缠了很多年。利威尔看着他，感到浓重的悲哀。
6
你想要什么答案？贝拉曾经这么问他。
利威尔得到了一个，但还是感到无措。他并不觉得这意味着自己的选择是正确的，也许他还需要再找几个平行世界的自己聊一聊，这会让他的心情变得更糟，但他又忍不住。
在贝拉帮他寻找这样的世界线时，他就勤勤恳恳地做着核对文献的工作。他曾经在浩如烟海的史料里寻找埃尔文的影子，但最终只找到寥寥几笔：生卒年份、第十三任团长，以及是玛利亚夺回战的指挥官。
那些混杂着鲜血和痛苦，耗费无数同伴的生命打开的前路，在史书里只是几行平淡的字句。利威尔时常对那些冷冷的表述感到愤怒，也许那几年在时间长河里只是一点小小的波澜，于他们却是痛苦的一生一世。
现在的人们大概永远也无法理解巨人的恐惧了，他们衣食不愁，生活优裕，哪怕是利威尔这个刚刚到来的人，桌上午餐的丰盛程度也和当年兵团最好的宴席相差无几。他甚至不敢相信肉类可以这么廉价，当年会闹出人命的奢侈品，现在不想吃了可以随手丢弃。房间里四季如春，从来不需要过厚的衣料和被褥，而过去的冬天他甚至需要和埃尔文挤在一张狭窄的床上，用两人的被褥叠起来才能取暖。更不要说这里的医疗条件——只要没有把人扔进绞肉机，基本上没有不可治愈的伤口和疾病。他们甚至恢复了利威尔的伤腿，抹去了他脸上的疤痕，给他换上了比原来视野还要清晰的人工眼球。
这大概是他出生以来境遇最好的时候，但是他一个人坐在床上，握住手里的波洛领带，感到前所未有的孤独。
这是他唯一留下的东西了，以前每失去一个战友，他就会割下他们自由之翼的臂章，后来越积越多，堆满了一个橱柜，也就没办法随身带着。只有这个领带还一直放在身边，作为那个年代唯一的遗迹。
自己的部下里有结过婚的年轻人，他们会把妻子写来的信放在胸前的口袋里。这样敬礼的时候，拳头紧贴着心脏，也紧贴着那些牵挂。利威尔曾经觉得这种行为傻里傻气，但是后来他自己也把领带放在那里，心脏跳动的时候会触碰到那颗绿色宝石。就像现在他拿着这东西看了一会儿，然后慢慢地把它握住，贴在了胸前。
他还是要找下去，虽然他也不知道他寻找的答案是什么。
贝拉给了他一个新的参数，和一台新的通讯仪——之前那台的离子阵列已经耗尽了。贝拉觉得他这样太奢侈，利威尔倒是无所谓，他没有存钱的打算。
这个平行世界的利威尔看上去更加疲惫。
“两年之后就发生了瘟疫，”他说，“用这个时代的话来讲，应该算是‘生化武器’了吧。马莱那边用艾尔迪亚人做了细菌实验，然后派人潜入岛内，把病毒放进了主干河道里。”
岛上的医疗条件远没有外边先进，对于这种未知的传染病几乎是束手无策。这就和当时捕捉女巨人一样，两边拥有太大的信息差，只能用牺牲换取胜利。马莱那边开出的条件也很简单：交出艾伦和其他智慧巨人，否则就等死。
这根本就不是一个选择。交出艾伦就等于交出最后的筹码，之后仍然是全灭的命运。帕岛仅有的一张牌就是地鸣，用地鸣威胁得来的所谓“医疗物资”并没有缓解疫情，反而带来了更多的疾病和灾难。马莱像是打定主意拼死一搏，赌他们不会立刻灭世。只要再拖久一点，艾尔迪亚人就可以自取灭亡。
岛内的景象就是人间地狱。利威尔在地下街看到过太多人性的残忍和冷漠，但他从来没见过腐烂发臭的尸体堆满街道、阻断水流，也没见过父母子女互相抛弃甚至互相残杀。为了阻断病毒的传播，有些村落甚至把病人活活烧死——火焰似乎是消灭病菌的唯一有效手段。
地鸣终于还是发动了，战争终于还是开始了，一切又回到了熟悉的样子。埃尔文死在了专门针对巨人的炮击中，在最后一刻朝身边的士兵大吼，让他快点把他吃掉。
送出针剂的仍然是利威尔。
7
又耗尽一台仪器之后，利威尔坐在桌子前，双手抱住脑袋，感到头痛欲裂。
为什么总是这样呢？为什么他总是送他离开的那一个？
他发疯一样地去找各个时间线上的自己，企图寻求一个解答，但结果都是一样的：地鸣总会发动、帕岛总会灭亡、埃尔文也总会死在自己眼前。
贝拉曾经这样说过：“有些时候，你会意识到人生是不可改变的。比如有些人天生不喜欢努力，所以在哪个岗位上都是一样懈怠，结果也都是一样一事无成。如果你是这样一个人，他是那样一个人，那么你们的命运有可能从一开始就注定了，不论做什么选择都如此。”
是吗？那他心里的空洞是从哪来的呢？为什么他还是会去拼命寻找一个答案呢？
“那个埃尔文，”贝拉问他，“是你的爱人吗？”
她十分轻松地就问出来了，在这个年代里，各种年龄和性别之间的爱情是再正常不过的事情。利威尔却犹豫了，他发现自己其实并没有认真思考过这个问题。
埃尔文于他而言到底是什么呢？
是上司，是挚友，是同伴，或者说是人生的引领者。除了这些，还是什么呢？
他对埃尔文报以绝对的信任，只要对方下命令他会毫不犹豫地为他赴死，这点毫无疑问，可是你要说能从中引申出什么结论，他也不知道。
他曾经在无数个夜晚梦到那个木箱，在大地震荡、血肉横飞的时候，他叫对方去死，而坐在木箱的那个人用最温柔的眼神看着他，然后说：“利威尔，谢谢你。”
那个眼神他记得那么清楚，清楚到每次想起来都会撕心裂肺地疼痛。都说时间会抹平伤痕，也许过一段时间，他就可以放下那个眼神，也放下那句话了吧。
然而两年过去，他没有忘。四年过去，他还是没有忘。甚至两千年过去，他早已血刃了杀死对方的那个人，时代也变换过几个轮回，他还是带着那段记忆，在千万亿条世界线里疯狂地寻找一个答案。
埃尔文于他而言到底是什么呢？
利威尔回答她：“他是我的希望。”
空气突然静默下来，贝拉睁大眼睛看着他，仔细思考了一会儿，然后微微笑了笑：“我没想到你还是个诗人。”
“我才不喜欢那些酸不拉几的玩意儿，”利威尔说，“那是他的爱好。”
贝拉叹了一口气，她认为别人的感情生活不需要她这个外人置喙，所以只是又递给他一个崭新的仪器。利威尔的消耗速度超出了她的想象，再这么下去，她觉得自己需要找专业人士来治疗成瘾问题，利威尔显然已经着魔了。
而被视作疯子的人看上去冷静克制，还是那副波澜不惊的样子。他只是淡然地打开仪器，输入参数，然后等待投影亮起。
这件事他做过很多遍了，再看到一模一样的脸庞出现在对面也不会有任何心理波动。所以他只是垂下眼，带着一点对这次答案的忐忑不安。
通讯终于接通，利威尔同往常一样抬起头，打算直入主题。但就在看到影像的那一刻，像是被冻住一样，他整个人都僵硬了。
对面坐着的并不是自己，是埃尔文。
8
熟悉的金发，熟悉的碧蓝色眼睛，熟悉的面庞线条。那个早已失去的人就在他眼前，然后轻轻地开口。
“Levi。”
利威尔发现自己在发抖，全身上下都在发抖，但是他毫无知觉，只能从抓住桌沿的颤抖指尖发现自己的失态。
他还活着。他还活着。原来他可以活着。
千万亿条世界线里，终于有一个，可以让他活着。
不用询问，利威尔也知道那个世界的自己已经死了，否则一定会站在埃尔文身边。不过他现在没有心思想这些，他的脑子里只剩下一个声音：原来是可以的，原来也有这样的世界。在这个世界里，轮到他来送走自己了。
这就是自己想要的答案吗？他终于保住了他，在千年以后，能过上衣食无忧的生活，这就是最终的答案吗？
“利威尔？”他的脸色太过苍白，对方似乎有些担忧，“你没事吧？”
利威尔深吸了一口气，让自己回到平常的状态，这时他才好好地看着对面的人。埃尔文比他印象中的苍老了一些，但不明显，眼中带着和他一样浓重的情绪。
埃尔文看到他的时候，大概也一样崩溃。但这人总是一副喜怒莫辨的样子，神秘而危险，让人气愤又让人忍不住靠近。
“变成巨人之后，你做了些什么？”利威尔还是照例询问，“到处玩弄你的手段？”
这话问的很不客气，反正他对他说话一向都是这样。埃尔文微微地笑了笑，这笑容牵动了什么回忆，让利威尔心里一阵抽痛。
“东洋那边打开了一条专门的航海路线，冰爆石贸易开展得很好，”埃尔文用向他报告的语气说，“之后加入了中东联盟。”
“是吗？”这好像是条新的世界线，利威尔多问了一句，“加入了之后做什么，一起进攻马莱？”
埃尔文摇了摇头：“联合中东牵制马莱，联合马莱牵制美洲，联合美洲牵制东洋和西亚，再联合东洋牵制欧陆。听上去很像绕口令，是不是？”
利威尔“哼”了一声：“听上去很像你会做的事。”
“外交好像这么多年都没有变过，”埃尔文说，“联盟其实是为了分裂。”
“其他不是也没变过吗？”利威尔说，“战争没有停止，也不会停止。”
“是啊，”埃尔文说，“人是会悔恨的生物，但却不会改过，最终只能得出一个历史重演的蹩脚结论，经历一次又一次轮回。”
利威尔沉默了一会儿，埃尔文问他在想什么，利威尔带着一点怅然若失的语气说：“没什么，听上去很像是你会说的话。”
对方笑了笑：“就是我说的啊。”
“那个世界的我，”利威尔踌躇着开口，“是怎么死的？”
“战争，”其实是老生常谈了，“和马莱的一次会战，情况很危急，你留下来断后了。”
“有地鸣威慑还是会开战啊。”
“很多年以前，还是核武器时代的时候，不也一样开战吗？地鸣毁灭世界的速度还比核武器慢很多。”
“是啊，”利威尔说，“之前我也想过我会怎么死，大概和这个差不多。”
他愿意拼尽一切去救对面的那个人，但为了战局也可以放他去死，想来对方也一样。他们有那么一点私心，但是又不足够。如果真的不管不顾，他们原本是可以有一个更好的结局的。
埃尔文说自己在一场决战中负伤，为了保证不被敌军吃掉，艾伦把他用水晶包裹起来，丢进了冰原里，直到2000年后才终于有人发现。埃尔文也询问利威尔那个世界发生的故事，利威尔大略地说了说，对方认真地听着，这种表情总让他忍不住想去触碰对方。
“至少有一点是好的。”埃尔文说。
“哪里好？”利威尔挑起了眉毛，“兵团毁了，岛上一片混乱，无辜的人命连地狱也塞不下了。”
“这些每个世界线都会发生，但这次你活下来了，”对方说，“你活下来，真正地过起了普通人的生活。比起要我看着你死，我还是更愿意让你送我走。”
“你这家伙怎么这么自私。”知道我痛苦了多少年吗？
“我就是很自私，你不是知道的吗？”
利威尔叹了口气，他一向拿他没有办法。
9
他们聊起了多年之前的事情，如果按现在的时间追溯，那确实是很多很多年了。
“你那时候真是逮谁扎谁，”埃尔文似笑非笑地调侃道，“比起刺猬，更像是猫吧，总也养不熟，冷不丁就会挠你一爪子。后来韩吉能和你相处那么融洽，真是奇迹啊。”
利威尔从鼻孔里哼了一声。埃尔文并没有冤枉他，那时候他还真是看谁都不顺眼。虽然埃尔文的命令他会绝对服从，但是对方说什么他都要怼上一两句，就像好好说话他会不舒服似的。这种矛盾的状态持续了很久，连他本人都不知道为什么。
转折点大概是那天晚上。他们在勘察地形的时候遇到了意外，不得不留宿在荒野里。分队的人围成一个圈，中间燃着篝火，利威尔远远地坐在他对面。晚上是巨人休憩的时间，所以周围除了寒风就只有天上那一点点星子。他们把披风脱下来当做被子，那一点布料根本什么都挡不住，还是一直哆嗦。其他士兵都自动两两贴着睡了，只有利威尔太可怕，没人敢靠近他。
埃尔文看他缩在那里，把自己紧紧地包起来，就盯着他看。利威尔被他蓝色的视线扫射得浑身不舒服，就想朝他身上踹一脚。
然后利威尔想起了什么。他把那条围巾拿出来，很随意地一层一层裹住脖子，然后又忍不住朝那边望了一眼，结果那个混蛋居然在笑。
他又开始火冒三丈：“你笑个屁啊。”
“我冷。”对方一本正经地说，一副楚楚可怜的样子。要是之后的利威尔就会知道这是装出来的——这人是一流的骗子，连自己都可以拿来当棋子。
但当时他只是觉得有点不自在：“你那么大块的肌肉是白长的吗？”
对方就慢慢地蹭过来，好像是诱捕猎物一样，然后把自己的披风分一半盖在利威尔肩上。
肌肤相贴传来一阵暖意，利威尔反而打了个寒颤。他看着贴过来的人，没有躲开，就这么靠在对方的左臂上。其他人都是这么挨着睡的，韩吉已经开始打呼噜了。
两层披风果然效果好很多，大型动物的体温也舒服，利威尔开始昏昏欲睡，头不住地磕在对方宽阔的肩膀上。也许是这个姿势有点别扭，对方转了转身子，利威尔感觉自己被厚厚的毯子包裹起来，很满意地进入了睡眠。
等早上醒来的时候，他在发现自己整个人窝在埃尔文怀里，额头贴在对方胸前，好像一个缩在温暖巢穴里的小动物。他一挣动埃尔文就醒了，两个人盯着对方看了半晌，若无其事地起来整队。
之后他们这样度过了很多个冬天，也许就是从这里开始的。
“到底是什么时候开始，你把调查兵团当成自己的家看待，我也不是很清楚。”埃尔文说。
是家吗？是的吧。即使他们没有亲缘关系，但却是那么密不可分，血脉相连。那短暂的六年一晃就过去了，只留下一点点回忆。但就是这么一点，也是他小心翼翼收藏起来的珍宝，时不时拿出来翻阅一下，就可以陪伴自己度过难捱的日日夜夜。
“他们在研究穿越时间的事，”利威尔说，“如果成功的话，说不定真能有一个按钮，可以让人回到过去，把人生重来一次。”
“如果真有这个按钮摆在你面前的话，你会按吗？”
“你觉得呢？”
“你不会的。”埃尔文说的很笃定。
利威尔已经不会因为他看透人心的能力而生气了。“我不会，”利威尔点了点头，“我不会，因为我遇到了你们。”
虽然是那么短暂的几年，得到又失去，但终究还是有过。如果重来一次会让他遇不到他们，哪怕只是有那么一点可能性，那还是算了吧。
埃尔文看着他，然后说：“抱歉。”
利威尔莫名其妙地看着他：“为什么要道歉？”
“让你经历了这么多。”
利威尔气的笑了出来：“你是不是不知道我为什么不按那个按钮？”
于是埃尔文就闭嘴了，他们还是聊之前的事情。那几年虽然天天在一起，可是被各种人类命运之类的大事压着，反而没有机会像这样坐下来闲聊。没有大义的重担，没有人命的威胁，剩下的只是共同的过往，还有一点模糊的、无法定义的感情。
埃尔文于他而言究竟是什么呢？利威尔观察着对方，觉得对方大概也在思考这个问题。
“马上就到时间了，”利威尔指了指余量的标识，“我想，你也大概有很多事情要做，你会帮他们编史料的吧……”好好生活，保重自己，这些话好像说不出口，又好像没有必要。这个时代不像他们那个时候了，怎样都可以过得很好。
“利威尔，”对方突然打断了他，表情异常认真，让他突然紧张了起来，“我……”
离子阵列就在这时候中断了，画面开始裂纹，声音也消失了。但在最后一刻，利威尔捕捉到了那个口型。他愣在了原地，那个字把他整个人都打蒙了。
隔了一会儿，他突然发疯一样地去拆那个通讯仪。只要再撑一会儿，再撑一会儿，让他听完那句话，他想听他亲口说出来。但是他不懂这些零零碎碎的线路板和电子元件，无论怎么努力，屏幕始终没有亮起来。
他徒劳地折腾了一会儿，有些颓唐地坐在地上，把那个盒子抱在胸前。波洛领带贴在心脏跳动的地方，他感觉一阵冰凉。
有什么意义呢？听到那句话有什么意义呢？说到底，那句话并不是对他说的，应该听到的是那个世界的利威尔。他的埃尔文早就死在了西甘希娜区那个千疮百孔的屋顶上，是自己亲手送走的。
他又不是春心萌动的少女，非要对感情下一个定义。他们之间有羁绊，有理解，有同生共死，随便哪一个都比爱情沉重得多。那个字大概是他们关系里最不重要的一环，用它形容太过浅薄，也没有必要。
但他大概还是会高兴的，哪怕这并不是自己的那个埃尔文。
怀里的机器突然震动了一下，利威尔像是被烫到了一样，手忙脚乱地把它拿出来。
离子阵列已经差不多耗尽了，不能支撑视频或者图像，但还有那么一点点，可以容纳短短几个字的讯息。
利威尔看着那行简短的字，把头埋在手臂里，又开始颤抖起来。那句话那么熟悉，又那么沉重。
那上面写着：利威尔，谢谢你。
谢谢你放我离开。
他知道了，他知道自己在无数条世界线上追寻什么。他总能猜到别人心里的想法，这一次利威尔没办法再生气。
他只是想告诉自己：这个选择会让他幸福。如果让他来选择的话，他也愿意这样做，愿意死在那个残破不堪的屋顶上，身边有自己所爱之人相伴。
这是他的意愿，利威尔不过是推了他一把而已，就和那个木箱前的对话一样。只不过这次，这个世界的埃尔文没有机会再对他说一句：“利威尔，谢谢你。”
现在他收到了，连日来的困惑、忧虑、难过、烦扰，在此刻终于尘埃落定。
他想，大概这次，他真的可以放下了。
贝拉推门进来的时候，利威尔仍然坐在冰冷的地板上，手里抱着那台通讯仪，屏幕早已熄灭。
“你怎么了？”贝拉吃惊地问他。
利威尔疑惑地抬头看他，才发现自己不知什么时候流了满脸的泪水，脸颊也变得冰凉。他摇摇头，在对方担忧的目光中站了起来，把报废的通讯仪递给她。
“没事，”他简单地说，“我只是找到了那个答案。”
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OOC属于我。
虽然不知道团长自己选择，会不会让出针剂，但他死在白夜应该是幸运的。由他自己说出这点，兵长大概就会释然了吧。
大家都知道我是甜文爱好者，但是原著的结局已经注定，而且我那么喜欢白夜（就是为了白夜写的这篇文章），所以原著向的话，终究没办法甜起来……抱歉！
只要我自己写的Paro，打死我也会HE的！
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